圖1：三極管基本放大電路

下麵的分析僅對於NPN型矽三極管。如上圖所示，我們把從基極B流至發射極E的電流叫做基極電流Ib
；把從集電極C流至發射極E的電流叫做集電極電流Ic。這兩個電流的方向都是流出發射極的
，所以發射極E上就用了一個箭頭來表示電流的方向。三極管的放大作用就是：集電極電流受基極電流的控製（假設電源能夠提供給集電極足夠大的電流的話）
，並且基極電流很小的變化，會引起集電極電流很大的變化，且變化滿足一定的比例關係：集電極電流的變化量是基極電流變化量的β倍，即電流變化被放大了β倍，所以我們把β叫做三極管的放大倍數（β一般遠大於1，例如幾十，幾百）。如果我們將一個變化的小信號加到基極跟發射極之間，這就會引起基極電流Ib的變化

，Ib的變化被放大後，導致了Ic很大的變化。如果集電極電流Ic是流過一個電阻R的
，那麼根據電壓計算公式U=R*I可以算得，這電阻上電壓就會發生很大的變化。我們將這個電阻上的電壓取出來，就得到了放大後的電壓信號了。

三極管在實際的放大電路中使用時

，還需要加合適的偏置電路。這有幾個原因。首先是由於三極管BE結的非線性（相當於一個二極管），基極電流必須在輸入電壓大到一定程度後才能產生（對於矽管
，常取0.7V）。當基極與發射極之間的電壓小於0.7V時，基極電流就可以認為是0。但實際中要放大的信號往往遠比0.7V要小，如果不加偏置的話，這麼小的信號就不足以引起基極電流的改變（因為小於0.7V時，基極電流都是0）。如果我們事先在三極管的基極上加上一個合適的電流（叫做偏置電流，上圖中那個電阻Rb就是用來提供這個電流的，所以它被叫做基極偏置電阻）
，namedangyigexiaoxinhaogenzhegepianzhidianliudiejiazaiyiqishi，xiaoxinhaojiuhuidaozhijijidianliudebianhua，erjijidianliudebianhua，jiuhuibeifangdabingzaijidianjishangshuchu。lingyigeyuanyinjiushishuchuxinhaofanweideyaoqiu，ruguomeiyoujiapianzhi

，namezhiyouduinaxiezengjiadexinhaofangda
，erduijianxiaodexinhaowuxiao（因為沒有偏置時集電極電流為0，不能再減小了）。而加上偏置
，事先讓集電極有一定的電流


，當輸入的基極電流變小時，集電極電流就可以減小

；當輸入的基極電流增大時，集電極電流就增大。這樣減小的信號和增大的信號都可以被放大了。

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下麵說說三極管的飽和情況。像上麵那樣的圖，因為受到電阻Rc的限製（Rc是固定值，那麼最大電流為U/Rc，其中U為電源電壓），集ji電dian極ji電dian流liu是shi不bu能neng無wu限xian增zeng加jia下xia去qu的de。當dang基ji極ji電dian流liu的de增zeng大da，不bu能neng使shi集ji電dian極ji電dian流liu繼ji續xu增zeng大da時shi
，三san極ji管guan就jiu進jin入ru了le飽bao和he狀zhuang態tai。一yi般ban判pan斷duan三san極ji管guan是shi否fou飽bao和he的de準zhun則ze是shi：Ib*β〉Ic。進入飽和狀態之後，三極管的集電極跟發射極之間的電壓將很小，可以理解為一個開關閉合了。這樣我們就可以拿三極管來當作開關使用：當基極電流為0時
，三極管集電極電流為0（這叫做三極管截止）
，相當於開關斷開；dangjijidianliuhenda

，yizhiyusanjiguanbaoheshi，xiangdangyukaiguanbihe。ruguosanjiguanzhuyaogongzuozaijiezhihebaohezhuangtai，namezheyangdesanjiguanwomenyibanbatajiaozuokaiguanguan。

如果我們在上麵這個圖中
，將電阻Rc換成一個燈泡，那麼當基極電流為0時，集電極電流為0
，燈泡滅。如果基極電流比較大時（大於流過燈泡的電流除以三極管的放大倍數β），三極管就飽和，相當於開關閉合，燈泡就亮了。由於控製電流隻需要比燈泡電流的β分之一大一點就行了，所以就可以用一個小電流來控製一個大電流的通斷。如果基極電流從0慢慢增加，那麼燈泡的亮度也會隨著增加（在三極管未飽和之前）。

但(dan)是(shi)在(zai)實(shi)際(ji)使(shi)用(yong)中(zhong)要(yao)注(zhu)意(yi)
，在(zai)開(kai)關(guan)電(dian)路(lu)中(zhong)，飽(bao)和(he)狀(zhuang)態(tai)若(ruo)在(zai)深(shen)度(du)飽(bao)和(he)時(shi)會(hui)影(ying)響(xiang)其(qi)開(kai)關(guan)速(su)度(du)，飽(bao)和(he)電(dian)路(lu)在(zai)基(ji)極(ji)電(dian)流(liu)乘(cheng)放(fang)大(da)倍(bei)數(shu)等(deng)於(yu)或(huo)稍(shao)大(da)於(yu)集(ji)電(dian)極(ji)電(dian)流(liu)時(shi)是(shi)淺(qian)度(du)飽(bao)和(he)，遠(yuan)大(da)於(yu)集(ji)電(dian)極(ji)電(dian)流(liu)時(shi)是(shi)深(shen)度(du)飽(bao)和(he)。因(yin)此(ci)我(wo)們(men)隻(zhi)需(xu)要(yao)控(kong)製(zhi)其(qi)工(gong)作(zuo)在(zai)淺(qian)度(du)飽(bao)和(he)工(gong)作(zuo)狀(zhuang)態(tai)就(jiu)可(ke)以(yi)提(ti)高(gao)其(qi)轉(zhuan)換(huan)速(su)度(du)。

對於PNP型三極管
，分析方法類似，不同的地方就是電流方向跟NPN的剛好相反，因此發射極上麵那個箭頭方向也反了過來——變成朝裏的了。