差異化手機機會來了:氣體傳感器帶來東風
發布時間:2015-11-13 責任編輯:sherry
【導讀】MEMS-CMOS芯片尺寸僅1mm2,而且成本低廉、可望大量普及應用──這也是第一次有新類型的MEMS傳感器在智能手機領域擊敗蘋果(Apple),相信很多中國手機廠商看到這個消息會很興奮——差異化手機最好的機會來了。
在最近於美國加州舉行的年度微機電產業高峰會(MEMS Executive Congress 2015)上,來自英國的業者Cambridge CMOS Sensors展示了號稱全球第一款為智能手機量身打造的氣體傳感器,該MEMS-CMOS芯片尺寸僅1mm2,而且成本低廉、可望大量普及應用──這也是第一次有新類型的MEMS傳感器在智能手機領域擊敗蘋果(Apple),相信很多中國手機廠商看到這個消息會很興奮——差異化手機最好的機會來了。
Cambridge 也宣布該公司已經贏得來自中國業者K-Free Wireless的首個設計案;K-Free是白牌智能手機製造商,為電信營運商生產貼牌手機。Cambridge的產品總監Jess Brown表示,“我們也很希望能進駐蘋果(Apple) iPhone,而我們也有英國的潛在客戶──在當地有一些密閉空間存在危險氣體積聚的問題。”

Cambridge的MEMS-CMOS氣體傳感器芯片尺寸僅1mm2
K- Free手機設計案能勝過Apple之處,就在於采用Cambridge的全數字架構MEMS-CMOS傳感器CCS811;Brown表示,該組件能被配置為可感測揮發性有機化合物(volatile organic compounds,VOC),例如廉價的加熱器產生之一氧化碳,廉價家具產生的甲醛(formaldehyde),甚至還能作為警察取締酒駕的呼吸測試器。

K-Free為中國電信業者生產的貼牌手機,將配備Cambridge的MEMS-CMOS氣體傳感器,鎖定對危害健康之空氣汙染的檢測應用
針對其他應用市場,全數字的CCS811傳感器能被配置為采用不同的頂部金屬氧化物或過濾器,僅用以偵測二氧化碳、乙醇(ethanol)或其他有害氣體;此外該傳感器也能用來量測戶外空氣質量,包括北京、洛杉磯等城市的二氧化氮。
Brown表示:“它能告訴妳何時該打開窗戶通風;研究顯示,盡管是非常少量的揮發性有機化合物,也會讓人在做決策時的效率出現61%的低落。”他補充指出,MEMS-CMOS氣體傳感器的最大優勢,在於能跟著國際半導體技術藍圖(ITRS)的步伐不斷微縮。
氣體傳感器的原理
該氣體傳感器的最頂端是一層金屬氧化物(例如偵測揮發性有機化合物的錫氧化物),其下方有金(gold)觸點,可量測金屬氧化物的電阻;在金導線之下的是一個微小的加熱板,會為整個組件加熱,因此改變頂層的電阻值──與(透過孔洞)接觸傳感器的氣體成正比。

Cambridge的MEMS-CMOS氣體傳感器結構
然後該數字傳感器利用Silicon Labs的8051微控製器(與傳感器在同一個封裝中),來量測金電極之間的電阻,並實時緩衝其變化;當它超過一個既定水平,一個中斷警報就會被發送到智能手機的應用處理器(或是應用處理器會周期性輪詢8051控製器清空緩衝存儲器,並繪製例如空氣質量的PPM記錄圖等,看應用程序如何執行)。
該種傳感器的電池壽命可長達五年,僅需使用小型的鋰電池;結合傳感器與微控製器的封裝組件尺寸為2.7mm×4.0mm×0.6mm,配備I2S接口、耗電低於1.2mW,閑置模式時的耗電量甚至低於6μW。
Cambridge 先前曾推出模擬版本的傳感器,需要OEM客戶添加自己的微控製器,或是借用應用處理器的寶貴資源來啟動微型加熱板、量測金電極之間的電阻並分析結果;而新 版的CCS811數位傳感器,則可望讓氣體傳感器進軍數十億台的大眾市場智能手機、可穿戴設備與物聯網(IoT)設備。
成立於2008年的Cambridge CMOS Sensors花了六年時間開發出模擬版本的氣體傳感器,但最新的數字版產品則隻花了一年的時間;接下來他們將在同一個封裝中整合多個CCS811傳感器芯片,以支持更多種類的氣體感測。
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