很多精巧的開源硬件項目都是由在日常工作中以Altium Designer作為研發工具的電子工程師和PCB設計工程師完成的。而正在茁壯成長的新一代工程師們的表現也十分亮眼。新西蘭坎特伯雷大學工程係大四學生Jared Sanson最近完成了一個令人驚歎的開源項目――開源式OLED手表。

Jared之所以萌發這一想法

，是因為他手頭有一塊OLED的顯示屏
，但是沒有辦法驅動它。後來他在利用Altium Designer設計一款新型PCB時，突然意識到不能浪費這塊顯示屏。於是他決定將該OLED顯示屏改造為智能手表平台
，並安裝低功耗藍牙和各種傳感器。

在著手這個項目時，Jared決定采用PIC24F微控製器來進行，因為它有足夠的處理能力來驅動OLED顯示屏。他希望PCB的尺寸能夠完美地適應OLED顯示屏的尺寸，這樣的想法為設計帶來了巨大的挑戰。由於所能夠選用的元器件類型受到了嚴格的限製
，他隻好盡可能地采用0603封裝的無源器件。與此同時，由於沒有焊接BGA封裝器件的設備，Jared轉而選擇易於焊接的QFN封裝芯片。為了降低成本，Jared必須將板子的結構限製在2層以內

，由此導致PCB板上的布線十分困難。PCB板上最後幾根布線花費的時間，幾乎與Jared花費在其他走線的布線時間一樣長。

在該項目進行期間，由於Jared的學校網絡不能接入Altium Content Vault，Jared無法輕鬆獲得適用的元器件
，因此他決定先自己動手製作大多數的元器件，然後再進行PCB設計。當收到第一版的PCB時，Jared發現，由於忘記檢查所用芯片的封裝，微控製器的封裝尺寸偏小，必須重新設計。

盡管遇到各種各樣的挑戰，Jared認為Altium Designer在項目過程中為他帶來了不少便利。他認為 Altium Designer的3D PCB視圖十分好用
，能夠幫助設計師在PCB板上擺放元器件時
，清晰地看到每個元器件對總體厚度的影響，以及PCB下方的電池將如何安裝。Jared使用簡單的3D體創建了按鈕和SMD無源器件等簡單的元器件

，並為USB插座這類複雜的元器件導入了STEP模型，從而準確地將USB插座安裝到PCB上。

這一開源式OLED手表項目耗費了Jared一年時間
，現在它已經能真正顯示時間
，而且能跟蹤他的大學課程表。Jared計劃繼續修改原理圖以便降低功耗，並簡化設計使它更薄，通過解決目前存在的各種問題來逐步完善這一項目。Jared還計劃籌集資金將該項目變成可拚裝的套件。而出於對開源硬件的熱衷，Jared采用開源硬件許可證的方式發布了項目相關的PCB和固件
，便於其他工程師在他們的設計項目中進行借鑒和使用。