在超過220多家的參展商中，我們有幸訪問到新創公司OmniPresense首席執行官Rob Frizzell。OmniPresense可說是短距離雷達市場的先驅，Rob Frizzell則是這家自籌資金(self-funded)公司的創辦人之一。他說：“沒有人把雷達看得像傳感器一樣重要

，而且，目前除了我們以外
，這裏隻有另外一家雷達公司。”

 

該公司以現成的芯片設計了一款24GHz的雷達模塊
，可直接插在智能手機的USB上執行。該雷達模塊的主動功耗約1.4W
，可在長達5公尺的距離內追蹤個人，或追蹤汽車達10公尺。

 

該公司早期的目標在於為高階機器人與無人機開發避免碰撞係統。Frizzell指出
，最近在當地曾經發生無人機撞上電線而燒毀的意外
，一度造成當地小區停電。

 

Frizzell說：“如果你花了500美元買無人機
，就會希望它能修好。”Frizzell還曾經任職60GHz新創公司SiBeam。

 

長期來看
，Frizzell在智慧家庭和工業物聯網(IIoT)領域看到了各式各樣的目標市場。該公司計劃在其模塊上擴展API，以提供有關對象運動
、速度與其他參數的數據，以實現應用日益廣泛的智能推論。

 

 

 

在智能手機的加持下，加速度計已經廣為流行了，接下來的問題是他們還可能應用在哪裏。亞德諾半導體(ADI)在此看到了資產追蹤方麵的新應用，打造出一款可提供撞擊強度數據的新組件。

 

 

這就是ADI在今年3月推出的ADXL372動作傳感器，它可用於運動頭盔、保護軌以及高價值的包裹等各種應用
，功耗僅1-20微安(uA)。

 

據ADI光學產品經理表示，在新的用例中找出投資報酬率(ROI)是(shi)近(jin)來(lai)最(zui)主(zhu)要(yao)的(de)挑(tiao)戰(zhan)之(zhi)一(yi)。例(li)如(ru)
，許(xu)多(duo)人(ren)認(ren)為(wei)監(jian)控(kong)空(kong)氣(qi)質(zhi)量(liang)是(shi)智(zhi)能(neng)城(cheng)市(shi)的(de)熱(re)門(men)應(ying)用(yong)
，但(dan)政(zheng)府(fu)有(you)時(shi)會(hui)擔(dan)心(xin)這(zhe)樣(yang)的(de)部(bu)署(shu)可(ke)能(neng)隻(zhi)是(shi)透(tou)露(lu)出(chu)富(fu)裕(yu)地(di)區(qu)的(de)空(kong)氣(qi)質(zhi)量(liang)比(bi)貧(pin)困(kun)地(di)區(qu)更(geng)好(hao)的(de)信(xin)息(xi)。

 

 

預計在今年底
，羅姆(Rohm)將利用傳感器推動其係統業務。該公司旗下Lapis Semiconductor日前打造出一款環境傳感器
，計劃在興起中的精密農業領域占據一席之地。該智能設備嵌入了該公司的溫度/濕度/pH值傳感器、控製器板以及900MHz收發器。

 

 

 

微芯科技(Microchip)與一家新創公司連手展示一款電子捕鼠器
，其中內建了微芯的LoRa模塊(上圖)
，以及Sigfox網絡(下圖)的ATA8520模塊。意法半導體(ST)則與村田(Murata)共同展示一款電路板，它采用了以ST芯片實現的LoRa和Sigfox網絡。

 

 

 

各種產品展示顯示供貨商仍普遍看好低功率廣域(LPWA)技術。盡管目前的量仍低(僅數千單位)，但業界對於新興領域的興趣十分濃厚
，而還有一些抱持觀望態度的人則高談部署數百萬台的計劃。確實，在ST展位上的一位Sigfox代表就表示
，目前雖然有高達1,900萬的預訂
，但他並不會對實際的部署發表意見。

 

這位來自Sigfox的代表說，Sigfox網絡由於幹擾較低，因而容量較LoRa更高。此外，其廣播模式也比依靠點對點連接的LoRa網絡更穩定可靠。

 

LoRa則聲稱擁有更大的生態係統，以及更開放的商業模式
，而且目前已經有多家網絡供貨商都部署了這項技術。相形之下，Sigfox以一種受控管的網絡運行，因此，這無疑是一場蜂窩網絡與Wi-Fi網絡的經典之戰。

 

談到蜂窩技術，Verizon的代表指出
，營運商至今已部署了數千個LTE-M模塊。該公司期望在2018年底開始提供的後續窄頻IoT(NB-IoT)模塊可望降價至10+美元，約較10美元的LoRa / Sigfox模塊稍高。

 

Verizon的(de)代(dai)表(biao)說(shuo)，蜂(feng)窩(wo)營(ying)運(yun)商(shang)正(zheng)積(ji)極(ji)地(di)為(wei)數(shu)據(ju)服(fu)務(wu)定(ding)價(jia)。過(guo)去(qu)每(mei)月(yue)花(hua)費(fei)數(shu)十(shi)美(mei)元(yuan)的(de)服(fu)務(wu)，如(ru)今(jin)
，根(gen)據(ju)數(shu)據(ju)量(liang)和(he)使(shi)用(yong)情(qing)況(kuang)
，每(mei)年(nian)僅(jin)需(xu)花(hua)費(fei)數(shu)十(shi)美(mei)元(yuan)。

 

模塊供應商NimbeLink則將資產追蹤視為最成熟的IoT市場之一。該公司正為其蜂窩模塊提供堅固的塑料外殼，讓用戶可在今年稍晚開始導入不同的封裝與堆棧中。

 

NimbeLink首席執行官兼共同創辦人Scott Schwalbe表示：“我們每天都會聽到有人說希望追蹤每一項資產都是免費的。”

 

法國電信營運商Orange已在法國和其他地區部署LoRa網絡。該公司的一位技術主管在會中表示，Orange的理想客戶包括那些幫忙找回遺失行李的公司
，因為Orange的服務支持優質的內部與外部連接性。

 

 

加州新創公司Matrix Industries展zhan示shi一yi款kuan獨du特te的de熱re電dian產chan生sheng器qi，采cai用yong矽gui材cai料liao取qu代dai較jiao昂ang貴gui且qie具ju毒du性xing的de碲di化hua鉍bi。該gai公gong司si的de首shou款kuan商shang用yong產chan品pin是shi搭da載zai電dian子zi墨mo水shui顯xian示shi器qi的de基ji本ben款kuan智zhi能neng手shou表biao
，最zui特te別bie之zhi處chu在zai於yu它ta是shi靠kao使shi用yong者zhe手shou腕wan產chan生sheng的de熱re而er驅qu動dong的de。

 

 

Matrix正加緊出貨來自Indiegogo的11,000隻智能手表訂單。不過，該公司也在觀察其他可能的市場，包括石油與天然氣
，因為這一類產品具有高達700度的溫差
，可望達到數百瓦的發電能力。

 

該公司業務開發經理Dave Millman表示：“我們目前先從可穿戴設備著手
，因為這是最困難的應用。”Matrix Industries是由加州理工學院的好幾位博士生連手成立的。

 

 

AMS AG的智能配件通訊接口獲得了今年Sensors Expo的最佳產品獎(best of show award)。ACI透過采用專有協議的一條電力線
，以小型主/從芯片從多個傳感器傳送數據。這一鏈路可減少頭戴式耳機內部的走線
，同時還能增加更多的傳感器功能
，例如在語音通話中消除噪聲
、LED燈以及手勢識別等。

 

 

 

Rohm還展示其最新的光學心率監測器BH17926LC，內建於智能戒指中。這款消費級設備可支持達KHz級的采樣，輕鬆測量心率收縮資料。

 

 

 

 

隨著傳感器應用普及

，芯片製造商開始將更多的功能封裝於參考設計模塊上
；這些參考設計是專為開發人員在設計IoT節點或可穿戴設備而打造的。

 

Microchip的模塊采用其Cortex-M0 MCU、BLE、小型加密引擎，以及來自Bosch與Vishay的3個動作與環境傳感器

；傳輸時功耗約5mA。

 

意法半導體(ST)的開發工具包包括自家的邏輯組件
、傳感器以及LED驅動器。它還支援SD卡。

 

 

 

有鑒於傳感器發展空間廣大，法國研究機構CEA-Leti如今已有多達30項傳感器計劃正進行中。CEA-Leti在會中展示幾款研發成果，包括現由Promo1D進行商用化的E-Thread纖維。

 

 

這種E-Thread纖維采用肉眼幾乎看不到的(190mm x 0.4mm x 0.4mm) MEMS組件，連接兩條可水洗的導線，可用於紡紗或編織。E-Thread芯片可用於RFID卷標
、溫度傳感器或連接LED燈。

 

此外
，Leti還展示四款采用不同技術的氣體傳感器

，分別以不同的精確度為各種氣體進行偵測。該領域的產品價格範圍也相當廣泛，從1美元的消費設備
，到石油與天然氣公司所用的1萬美元工業級設備均囊括在內。